Bersærkere

Oplæg ved Troels Ken Pedersen, cand.mag. og Morten Greis Petersen, mag.art.

Det er velkendt, at der i vikingetiden var bersærker, krigere som med deres styrke og vildskab spredte skræk og rædsel. Det er mindre velkendt, at stort set alle beretninger om bersærkerne er fra  omtrent år 1200 og frem, et århundrede eller mere efter den tid, hvor bersærkerne skulle have huseret.

Hlaðnir óru hǫlða They [the enemy ships] were loaded with men

auk hvítra skjalda, and white shields,

vigra vestroenna spears from the Western lands

auk valskra sverða. and Frankish swords.

Grenjuðu berserkir, The berserkers roared,

guðr vas þeim á sinnum, the battle had for them begun,

emjuðu ulfheðnar the wolfskins howled

auk ísǫrn dúðu. and shook the weapons.

Disse verselinjer fra et skjaldekvad af Þórbjǫrn hornklofi fra ca. år 900 er, sammen med et forbud mod bersærkergang i den gamle islandske lovsamling Grágás fra starten af 1100-tallet, det eneste stykke tekst der behandler bersærker som samtid og ikke som en fjern og fantastisk fortid. Når man betragter bersærkerne i såvel middelalderlige beretninger som nyere historieforskning og litteratur, er det slående, hvor yderst forskellige folk, der kan gemme sig bag betegnelsen, fra ånderejsende og hamskiftere over gale, skjold-bidende Odin-kultister til simple krigere uden andet end særligt ved sig end et farligt ry.

Hvad ligger bag, og i, begrebet ”bersærker”? Hvad véd vi, og hvad er gætværk? Og hvorledes hænger bersærker-historierne sammen med nordisk og europæisk kultur i øvrigt?

Foredraget afholdes mandag den 16. november 2009, kl. 17.05, i lokale 15.1.61 på gamle KUA. Gratis adgang.